Wingfield und Har-Tru bringen smarte Netzpfosten in die USA.

Troy, VA, USA - Nach ihrer Series-A-Finanzierung in Höhe von 4 Mio. Euro (4,24 Mio. US-Dollar) setzt das deutsche Start-up Wingfield alles daran, seine europäische Präsenz zu erweitern und auf den US-Markt zu expandieren. Im April 2023 verkündet das Unternehmen in diesem Zuge eine Partnerschaft mit Har-Tru, dem führenden Anbieter für Produkte und Lösungen rund um den Tennisplatz.

Mit der Partnerschaft zielen beide Unternehmen darauf ab, innovative Technologie in den USA zu etablieren, die das allgemeine Spielerlebnis verbessern. Bis Ende diesen Jahres sollen die ersten US-Clubs mit der Wingfield Box, einem KI-basierten Tracking-System, ausgestattet werden.

Wingfield wurde 2017 gegründet und entwickelte sich seither zum führenden Anbieter von Tennis-Tracking-Technologie in Europa. Mittlerweile ist das Unternehmen auf über 400 Tennisplätzen in 16 Ländern installiert – von kleinen Tennisclubs bis hin zu großen Akademien, Hotels oder Colleges. Renommierte Einrichtungen wie die Rafa Nadal Academy und die Boris Becker International Tennis Academy sind nur einige der namhaften Kund*innen. Bereits 2019 wurde Wingfield während des Juniorenturniers Road to Wimbledon auf den Rasenplätzen des renommierten All England Lawn Tennis Club eingesetzt.

Auf der einen Seite gibt es komplizierte Tracking-Systeme, die bei der Leitung von Tennisspielen eingesetzt werden. Sie basieren auf Doppler-, Sonar-, Laser- oder anderen vergleichbaren Technologien und umfassen in aller Regel komplexe Systemaufbauten mit zehn bis vierzehn Kameras. Andererseits gibt es aber auch die Wingfield Box, ein einfaches und zugängliches KI-basiertes Tracking-System im Design eines modernen Netzpfostens.

“Wingfield’s kompaktes System fügt sich nahtlos auf jedem Tennisplatz ein“, schreibt Julian Chua im Sports Technology Blog. “Die Wingfield Box ersetzt einen der beiden Netzpfosten und verfügt über einen integrierten Touchscreen sowie zwei Hochgeschwindigkeitskameras, die auf beide Seiten des Platzes gerichtet sind. Eine weitere Kamera hinter der Grundlinie liefert zusätzliches Videomaterial.”

Das Tracking-System zeichnet alle Aktivitäten auf dem Spielfeld auf, und liefert unter anderem Insights zu Schlaggeschwindigkeit, Schlagpräzision oder auch den Bewegungen der Spieler*innen auf dem Platz. Die wichtigsten Informationen werden mit dem aufgezeichneten Videomaterial synchronisiert und in einer benutzerfreundlichen App bereitgestellt. Spieler*innen können ihre Auswertungen so leicht abrufen, ihr Spiel reflektieren, persönliche Optimierungspotenziale identifizieren oder ihre Leistung mit Spieler*innen auf der Profitour vergleichen.

“Dies ist eine der interessantesten und aufregendsten Partnerschaften, an denen wir je beteiligt waren“, sagt Sandy Hunt, Vice President of Product bei Har-Tru. “Es ist eine brillante Möglichkeit, die Platzinfrastruktur zu nutzen, um Tennisspieler*innen hilfreiche Insights zu ihrem Spiel bereitzustellen. Aufgrund unserer Historie haben wir bei Har-Tru das Selbstverständnis Treiber von Innovationen rund um den Tennisplatz zu sein. Wir sehen eine Zukunft, in der Clubs in den gesamten USA diese Technologie auf mehreren Plätzen nutzen und ihren Spieler*innen so einfache Möglichkeiten zur Verbesserung ihres Spiels bereitstellen.“

Einige Clubs, wie die LTP Academy in Charleston, South Carolina, hatten bereits die Möglichkeit, die Wingfield-Technologie zu nutzen. Im Rahmen eines Pilotprogramms im Jahr 2021 hat die Akademie einen ihrer Plätze mit der Wingfield Box ausgestattet und die Vorteile der Technologie aus erster Hand erfahren.

“Wingfield ist ein unglaubliches Tool für unsere Spieler*innen“, sagt Patrick Hieber, Tennisdirektor der LTP Academy. “Direkte Auswertungen zu Matches zu erhalten und Videoaufzeichnungen jederzeit und unkompliziert für Nachbesprechungen nutzen zu können, hilft uns sehr bei der Verbesserung unserer Spieler*innen. Da Wingfield nun in den US-Markt einsteigt, wollen wir weitere Plätze aufrüsten und mehr Spieler*innen auf unserer Anlage Zugang zu Video- und Datenanalyse ermöglichen.“

“Wir wollen es Spieler*innen auf jedem Niveau erleichtern, persönliche Verbesserungsmöglichkeiten zu erkennen und Tennistraining grundlegend interaktiver gestalten“, sagt Jaan Brunken, Gründer und COO von Wingfield. “Unsere Partnerschaft mit Har-Tru ist eine großartige Chance, möglichst vielen Spieler*innen in den USA Zugang zu unserer Technologie zu ermöglichen.“

Als eine Ikone in der Tennisindustrie hat Har-Tru in mehr als 90 Jahren langjährige Beziehungen zu Clubs, Organisationen und Spieler*innen auf der ganzen Welt aufbauen können. Das Unternehmen weißt große Erfolge bei der Produktentwicklung von Platzbelägen, Pflegemitteln oder auch digitalen Bewässerungssystemen auf. Im Rahmen der Partnerschaft will sich Wingfield die Innovationskraft, das Wissen und die Erfahrungen von Har-Tru zunutze machen.

“Wir arbeiten mit Wingfield zusammen, weil wir an ihre Technologie und ihr Bestreben, bessere Orte zum Spielen zu schaffen, glauben“, sagte Pat Hanssen, Präsident von Har-Tru. “Wir haben großes Vertrauen in sie und sind der Meinung, dass wir der richtige Partner sind, um ihren Eintritt in die USA zu beschleunigen.”

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Wingfield stellt leistungsstarke KI-Analysetools bereit, die es Spieler*innen erleichtern, ihre eigene Leistung zu messen, persönliche Verbesserungspotenziale zu identifizieren und sich so kontinuierlich zu verbessern. Wingfield hat sich zum Ziel gesetzt, die Nummer Eins unter den digitalen Wettkampf- und Coaching-Plattformen für Racketsports zu werden.

Auf Basis Künstlicher Intelligenz und innovativer Bildverarbeitungstechnologie, trackt die Wingfield Box alle Aktivitäten auf dem Platz. Mittels Echtzeitdaten macht sie dabei erstmals den Fortschritt von Spieler*innen aller Leistungsklassen messbar. In interaktiven Spielformaten gibt das System dem/der Nutzer*in nach einer Trainingsübung direktes Feedback und lässt somit die Grenzen zwischen analogen und digitalen Nutzererlebnissen verschwimmen. Hilfreiche Auswertungen, die bisher nur von den Übertragungen großer Profiturniere wie den US Open bekannt waren, ermöglichen es nun auch Amateurspieler*innen, ihr Spiel bestmöglich zu verbessern und sich mit den Stars zu vergleichen.

Har-Tru, LLC ist der weltweit größte Anbieter von Sandplatzbelägen, Platzzubehör und Beratungsleistung rund um den Tennisplatz. Mit seinen Produkten, seinem Know-how und langjähriger Erfahrung ist es Har-Tru’s Anspruch, beim Bau und der Instandhaltung der weltweit besten Tennisplätze zu unterstützen und den individuellen Bedürfnissen seiner Kund*innen stets bestmöglich gerecht zu werden.

Har-Tru arbeitet mit geschulten und unabhängigen Servicepartner*innen, autorisierten Platzbauer*innen und erfahrenen Installateur*innen zusammen. Das Unternehmen berät Privateigentümer*innen, Clubs und sonstige Tennisanbieter*innen zu den neusten Platztechnologie, Baumaterialien und Installationsmethoden. Har-Tru steht dabei mit seinem branchenführenden Support in allen Phasen, vom Kauf bis hin zur Installation und dem fertigen Platz, im engen Austausch mit seinen Kund*innen. Mehr Informationen finden Sie unter hartru.com