KI-basierte Tennisplätze: Wingfield schließt Series-A-Finanzierung in Höhe von 4.0 Millionen Euro ab.

Hannover, 03. Juni 2022 – Das Sporttechnologie-Startup Wingfield, das eine Technologie entwickelt hat, mit der normale Tennisplätze in smarte Spielfelder umgewandelt werden können, gab heute bekannt, im Rahmen seiner Serie-A-Finanzierungsrunde 4.0 Millionen Euro eingesammelt zu haben. Während sich der bestehende Investorenkreis um leAD Sports & Health Tech Partners und dem Hannover Beteiligungsfonds bereits im Jahr 2021 vorab an der Runde beteiligt hatte und damit sein starkes Vertrauen in das aufstrebende Tech-Unternehmen unterstrich, wurde die Runde nun unter Führung der neuen Investoren bmp Ventures mit dem IBG-Fonds und Adesso Ventures abgeschlossen.

Das Investment soll primär dazu genutzt werden, Wingfield’s Geschäft in Europa auszubauen, in den US-Markt zu expandieren und das Produkterlebnis für die Nutzer*innen weiter zu optimieren. Maik Burlage, Gründer und CEO von Wingfield: “Wir haben die letzten zwei Jahre genutzt, um unsere Produkte stark zu verbessern und wichtige Partnerschaften, wie mit dem Deutschen Tennis Bund, abzuschließen. Wir stehen jedoch erst am Anfang unserer Reise. Trotz der Auswirkungen, die COVID-19 auf unsere Branche hatte, haben die letzten zwei Jahre gezeigt, dass eine enorme Nachfrage nach unseren Produkten besteht. Wir stellen fest, dass gerade Tennisvereine zunehmend unter Druck stehen, nicht nur ihre administrativen Belange zu digitalisieren, sondern auch ihre Angebote entsprechend den sich ändernden Kundenanforderungen zu überdenken. Die Vereinsvorstände werden immer jünger und technologie-affiner. Sie sehen, dass Sie jetzt reagieren müssen. Das neue Kapital versetzt uns nun in die Lage dieser Nachfrage gerecht zu werden und sowohl in unseren Kernmärkten als auch den USA weiter zu wachsen.”

Tennis erlebt aktuell einen positiven Wachstumstrend – so auch exemplarisch in Deutschland. Trotz der Corona-Pandemie verzeichnet der Deutsche Tennis Bund (DTB) zum ersten Mal seit 1995 wieder steigende Mitgliederzahlen. Während im Jahr 2020 noch 1.366.137 Menschen einem Tennisverein angehörten, ist die Zahl der Vereinsmitglieder*innen, um rund 17.000 gestiegen – und dabei handelt es sich lediglich um die formal organisierten Spieler*innen (Quelle: Deutscher Tennis Bund).

Nach der Gründung Ende 2017 sowie der Markteinführung Anfang 2019 hat sich Wingfield zum europäischen Marktführer für Tracking-Technologie im Tennis entwickelt und ist mittlerweile in 16 Ländern aktiv. Die Technologie wird von über 250 Kunden auf mehr als 300 Plätzen genutzt und erreicht mehr als 20.000 Spieler*innen in ganz Europa – von gewöhnlichen Tennisclubs, Tennisakademien, Freizeitsportzentren, Hotels bis hin zu Country Clubs und Colleges. Darüber hinaus nutzen weltweit führende Schläger- und Bekleidungsmarken die Daten von Wingfield, um neue Produktlinien zu testen oder zu demonstrieren.

Berühmte Namen wie die Rafa Nadal Academy oder der Queens Club in London zählen zu den Kunden von Wingfield. Bereits 2019 war Wingfield auf den Rasenplätzen des renommierten All England Club in Wimbledon, während des Junior-Turniers Road to Wimbledon, im Einsatz. Alle Wingfield Clubs findest Du hier.

Ywes Israel, Investment Manager von bmp: “Der Case von Wingfield bietet die besten Voraussetzungen für ein erfolgreiches Investment. Wir freuen uns deshalb sehr, einen so innovativen Technologieträger mit hoher KI-Kompetenz in das Portfolio von bmp Ventures und in die IBG-Fonds aufnehmen zu können. Mit Künstlicher Intelligenz den Tennissport zu revolutionieren ist sehr ambitioniert; mit Wingfield hat der Sportstech-Bereich bereits jetzt einen wichtigen, international agierenden Player, der nun aus Magdeburg heraus die nächste Entwicklungsstufe zünden wird.“

Malte Unger, Geschäftsführer von adesso ventures: “Wir sehen in der Sportbranche umfangreiche Innovations- und Digitalisierungsbestrebungen. Wingfield sticht hierbei durch spannende Monetarisierungsmöglichkeiten, wie beispielsweise KI-basierte Werbung, heraus. Dies in Kombination mit großer Technologie-Kompetenz und einem starken Gründerteam, hat adesso ventures bewogen mit Wingfield den Weg gemeinsam zu gehen.”

Anne Joachim, Finance Director von leAD Sports Tech & Health Partners: “Wir können mit Stolz sagen, dass wir seit 2017 Teil der Reise von Wingfield sind. Wir wussten von Anfang an, dass das Unternehmen und seine Gründer etwas Einzigartiges auf dem Tennismarkt schaffen werden. Nun freuen wir uns umso mehr, dass sich auch weitere Investoren dem Shareholder-Kreis angeschlossen haben, um das Team bei den anstehenden Aufgaben zu unterstützen, ihre Position in Europa zu stärken und in den US-Markt zu expandieren. Wingfields beeindruckende Reise hat gerade erst begonnen und wie in den letzten Jahren werden wir sie bei ihren Wachstumsplänen unter Einbezug unseres gesamten Netzwerkes in Europa und den USA und Partner wie der USTA unterstützen.“

Wingfield hat sich zum Ziel gesetzt, die Nummer Eins unter den digitalen Wettkampf- und Coaching-Plattformen für Racketsports zu werden. Ihr smarter Netzpfosten – die Wingfield Box – eröffnet den Zugang zu virtuellen Erlebniswelten und stellt Amateurspieler*innen die gleichen Spiel-Insights bereit, die bisher nur den Profis auf der Tour vorbehalten waren.

Auf Basis Künstlicher Intelligenz und innovativer Bildverarbeitungstechnologie, trackt die Wingfield Box alle Aktivitäten auf dem Platz. In interaktiven Spielformaten gibt das System dem/der Nutzer*in nach einer Trainingsübung direktes Feedback und lässt somit die Grenzen zwischen analogen und digitalen Nutzererlebnissen verschwimmen.

Mittels Echtzeitdaten macht sie dabei erstmals den Fortschritt von Spieler*innen aller Leistungsklassen messbar. Eine Vielzahl an Match-Statistiken, die bisher nur von den Übertragungen großer Profiturniere – wie den French Open – bekannt waren, ermöglichen es nun auch Amateurspieler*innen, sich mit den Stars zu vergleichen.

In Zusammenarbeit mit dem Deutschen Tennis Bund (DTB) hat Wingfield ein neues Amateur-Wettkampfformat ins Leben gerufen, im Rahmen dessen Spieler*innen offiziell gewertete Matches flexibel auf jedem Platz spielen können, der mit einer Wingfield Box ausgestattet ist. Als KI-Referee erkennt die Wingfield Box, ob ein Match nach den geltenden Regeln gespielt wurde und leitet das Ergebnis automatisch an den Verband weiter. Raik Packeiser (DTB-Vizepräsident für Recht und Marketing): “Wir wollen die Digitalisierung im Tennis und im DTB vorantreiben. Das Potenzial ist groß. Die Integration des Wingfield-Systems in den Spielbetrieb ist ein wichtiger Schritt.”